Основателем данного подхода является Жак Лакан — французский психоаналитик, психиатр и философ. Фундаментом его теории стало особое прочтение Фрейда, для этого он задействовал структурную антропологию, лингвистику, идеи сюрреалистов, а позднее — теорию узлов и топологию.

Так как Лакан называл себя фрейдистом, лакановский анализ наследует идею сеттинга и метод свободных ассоциаций. Проще говоря, вы регулярно приходите на встречу в установленное время и говорите всё, что приходит в голову, а психоаналитик даёт интерпретации. В результате вы получаете возможность узнать истину о своём желании, что приводит к избавлению от симтома.