Во-первых, стоит отметить, что подделки могут быть двух видов:
1) имитация под черную икру (например, крашеная икра щуки или альгиновая икра из водорослей) — то есть не осетровая икра, но похожая по внешнему виду и выдаваемая за нее;
2) браконьерская или китайская икра, под видом икры известных производителей.
В первом случае сориентироваться поможет цена (скорее всего, подозрительно низкая), цвет и внешний вид, а также состав (если он указан честно).
Во втором случае уверенным быть очень не просто. Даже если продавец предъявит вам документы на продукцию, в них не просто будет разобраться неопытному покупателю.
Поэтому самым надежным способом уберечь себя от покупки ненастоящей икры или контрафактной продукции — это купить черную икру непосредственно у производителя или его официальных представителей.

Есть две основные составляющие, которые обуславливают высокую стоимость настоящей (натуральной) черной икры.
1. Это ценный пищевой продукт с уникальными вкусовыми качествами, не имеющий аналогов.
2. Это достаточно редкий продукт, производство которого сейчас сопряжено с большими инвестициями.
Действительно, нынешняя стоимость деликатеса вызывает недоумение, некоторые даже обвиняют производителей в искусственном завышении цен. На самом деле объяснение сложившейся ситуации простое: покуда человек добывал икру из дикой природы, а объемы природных богатств казались неисчерпаемы, в себестоимость черной икры закладывались, по сути, только затраты на вылов рыбы, засол, фасовку икры и ее транспортировку. Теперь же рыбу приходится выращивать, что сопряжено с огромными затратами. Более того, осетр крайне сложен в разведении и содержании. Чтобы получить икру, самка осетра должна достичь половозрелого возраста, а это не менее 6–9 лет. Все это время необходимо нести риски не только ее гибели или болезни, но и расходы на кормление и содержание. Однако, несмотря на высокую цену, результат стоит того: мы можем употреблять в пищу икру высочайшего качества и без вреда для окружающей среды.

Существуют две традиции сервировки черной икры — русская и европейская. В Европе икру подают в специальных икорницах — больших емкостях со льдом — куда ставится небольшая стеклянная или хрустальная вазочка с икрой. В России за несколько минут до подачи икра выкладывается в стеклянные, фарфоровые, серебряные емкости, но лед не добавляется. Так сложилось исторически, что в России черная икра всегда подавалась свежей, а в Европу ее приходилось долго везти. В процессе транспортировки икра утрачивала свежесть и попадала на стол европейцев с различными привкусами, которые приходилось маскировать льдом и лимоном, отбивавшим «рыбный» запах. Поэтому утверждение, что икру нужно подавать именно на льду — ошибочно. Наоборот, икра должна немного согреться при комнатной температуре — только тогда она откроет вам свой истинный вкус.

Черная икра — это традиционная закуска под самый традиционный русский напиток — водку. Истинные ценители просто закусывают водку икрой, зачерпывая ее икорной ложечкой. Известный певец Ф. И. Шаляпин сначала съедал икру, а уже потом выпивал стопку водки. «Икрой не закусывают, ее водкой запивают», — говаривал он. Слегка соленый жирный вкус икры только подчеркивается глотком «огненной воды».
Хотя русские традиции употребления черной икры добрались и до других стран, конечно, они не могли не подвергнуться изменениям. Так, во Франции зародилось другое классическое сочетание — черная икра и шампанское. Именно хорошее игристое вино отлично сочетается с контрастным соленым вкусом икры. Нужно помнить, что речь идет только о лучших, элитных сортах классического французского шампанского люксового класса cuvee